En pH acide, l’aluminium devient toxique. Certaines espèces sont particulièrement sensibles à cette toxicité.
L’abaissement du pH dans les sols acides contribue à rendre de plus en plus soluble certains composés minéraux contenant de l’aluminium. Cet élément devient toxique lorsque le pH est inférieur à 5,5.
La toxicité aluminique affecte le fonctionnement des racines
La toxicité de l’aluminium provoque une forte réduction de la croissance des racines. Elles deviennent épaisses et peu ramifiées. Elles ne sont plus capables d’assurer l’alimentation minérale et hydrique des plantes.
Des espèces plus ou moins tolérantes à la toxicité aluminique
Les légumes et la luzerne sont les cultures les plus affectées par l’acidité. Parmi les céréales, l’orge s’avère sensible à la toxicité aluminique alors que le triticale et le maïs le sont peu.
Les prairies temporaires ont un comportement proche du maïs.
La luzerne est un cas particulier : le pHeau doit être supérieur à 6 pour l’installation du rhizobium.
Anne-Monique BODILIS, Alain BOUTHIER, Eric MASSON (ARVALIS – Institut du végétal)
